Ketelaers Mission in China. Foto: Borussia Academy Shanghai
Seit März 2025 fungiert Marco Ketelaer als Direktor und Cheftrainer in Personalunion bei der Borussia Academy in Shanghai. Mit im Gepäck die „Trainingsphilosophie Deutschland“. Zuvor war der Mönchengladbacher bereits für Schalke 04 und dem VfL Wolfsburg im Reich der Mitte unterwegs. Bei letzterem stellte er u.a. das Konzept 2024 bei einer Tour in vielen Städten Chinas vor.
Zwischen Deutschland und China liegen im Fußball vom Gefühl her Welten, selbst wenn der Deutsche Fußball derzeit nicht Weltspitze ist. Ketelaer begann 2018 mit seiner Mission den Chinesischen Nachwuchsfußball zu unterstützen. In Kunshan (Provinz Jiangsu) fing es an und der Deutsche Trainer lernte schnell kennen wie dort mit den jungen Kickern gearbeitet wird.
Drill und hartes meist eintöniges Training über zwei Stunden. Freude am Spiel, Fehlanzeige. Dabei hatte der Coach gleich zu Beginn ein einschneidendes Erlebnis, wie er rückblickend zu berichten weiß: „Es war mein allererstes Training und es herrschten Temperaturen um den Gefrierpunkt. Bevor es losging erhielt ich den klaren Auftrag, die Kinder müssen schwitzen. Nur dann wäre es auch ein gutes Training. Was soll ich sagen, nach dem Training schwitzten sie alle. Alle waren zufrieden und der Deutsche Trainer hatte gute Arbeit geleistet. Dabei spielte es keine Rolle, wie es mir gelungen war, das Ergebnis zählte. Somit war von Beginn an ein Vertrauensverhältnis entstanden. In der Folge begann ich dann nach und nach Elemente einzubauen, die zu den drei Faktoren der heutigen Trainingsphilosophie Deutschland gehören. Freude, Intensität und Wiederholungen. Viele kleine Spielformen prägten die Trainingsinhalte.“
Am Anfang herrschte bei den Chinesischen Kollegen spürbar noch Skepsis über die Art und Weise wie Ketelaer mit den Kindern trainierte. Es überwog die eindeutige Meinung, man könne den Deutschen Fußball nicht so einfach dem Chinesischen überstülpeln. Dem wollte der Gladbacher auch nicht wirklich widersprechen, allerdings hielt er es für nötig grundlegende Elemente der Deutschen Fußballkultur nach und nach miteinfließen zu lassen.
„Letztendlich ist es wie mit vielen Dingen, man muss die nötige Balance finden. Mit der Zeit bekommt man ein Gefühl dafür eine gute Mischung zu erzeugen. Dabei geht es vor allem darum bei den Kindern die Leidenschaft für das runde Leder zu wecken. Was ist das besondere an diesem schönen Sport. Es ist wahrlich mehr als immer nur die gleichen Übungen immer und immer wieder im wahrsten Sinne des Wortes zu exerzieren. Der Spaß darf nicht zur kurz kommen. Ich habe seinerzeit mal die Jungs gefragt, was eigentlich das Wesentliche beim Fußball ist. Einhellige Meinung, es gibt viele Übungen und man muss immer gut dribbeln und passen. Ich habe entgegnet, Fußball ist ein Spiel zweier Teams. Ziel ist es Tore zu erzielen. Am besten mehr als das andere Team. Offensichtlich war es ihnen gar nicht so bewusst. Kein Wunder, dass beim Erzielen eines Tores gar kein Jubel oder andere Emotionen aufkamen. In Deutschland eher undenkbar. Es brauchte Zeit, aber nach einer Weile hatte es dann quasi Klick gemacht.
Ein bemerkenswertes Erlebnis, das mir in Erinnerung geblieben ist, ergab sich bei einem Turnier, bei dem wir ein besonderes Spiel gewonnen hatten und sich alle sehr darüber freuten. Auf der Fahrt vom Stadion zurück zum Hotel haben alle im Bus Emotionen, die sie sonst nie gezeigt hatten, freien Lauf gelassen, miteinander gesungen und geklatscht. Zuvor undenkbar. Ich bekomme heute noch Gänsehaut bei dem Gedanken“ gibt der Trainer zu.
Nach knapp zwei Jahren erfolgreicher Arbeit in Kunshan endete das Engagement des Deutschen und kurze Zeit später schlossen sich aufgrund der Pandemie alle Türen nach China. Fünf Jahre später, 2024,kehrte Ketelaer bei einer zweimonatigen Tour im Auftrag des VfL Wolfsburg nach China zurück . In verschiedenen Regionen des Landes führte der Klub Camps durch, die den Feriencamps in Deutschland glichen . Dabei sollte auch die ein Jahr zuvor initiierte „Trainingsphilosophie Deutschland“ miteinbezogen werden. Ketelaer hatte sich vorher bereits sehr intensiv mit dem Thema beschäftigt und sah die Möglichkeit im Rahmen seiner Besuche nun mehr auch dieses in China vorzustellen.
Die „Trainingsphilosophie Deutschland“ wurde im Laufe des Jahres 2023 vom DFB initiiert und Ende September 2023 offiziell vorgestellt. Das Konzept wurde von einem Kompetenzteam um Hannes Wolf, DFB-Direktor für Nachwuchs, Training und Entwicklung, ins Leben gerufen, um den Deutschen Kinder- und Jugendfußball grundlegend zu reformieren. Bei der Philosophie geht es im wesentlichen um drei Elemente: Freude, Intensität und Wiederholung. Der Spaß am Spielen soll im Vordergrund stehen, die Spieler sind durchweg aktiv und bekommen die Möglichkeit vieler Ballaktionen.
Im Rahmen der Methodik geht es darum die sogenannte Bolzplatz-Mentalität ins organisierte Training zu integrieren. Im Mittelpunkt kleine Spielformen vom 1 vs 1 bis zum 4 vs 4. Spielen statt üben steht im Vordergrund. Entsprechend ist bei der „besten Trainingseinheit“ über 90 Minuten der Spielanteil mit insgesamt 60 Minuten am Größten. Klammert man das Aufwärmen zu Beginn des Trainings aus, verbleiben für das Üben zwischen den beiden 30-minütigen Spielblöcken gerade mal 15 Minuten.
Genau das rief bei den Chinesischen Kollegen im Rahmen der Trainerfortbildungen während der Tour in 2024 großes Unverständnis und zum Teil Widerstand hervor. Man hätte schließlich Jahre zuvor vermittelt bekommen, auch von Deutschen Trainern, das Techniken immer und immer wieder geübt werden müssten. Von kleinen Spielformen war nie die Rede und am Ende jeden Trainings stand das große Abschlussspiel, meist 7 gegen 7 oder mehr Spielern. Dem entgegnete Ketelaer, dass sich die Welt immer weiter dreht und sich verändert und der Fußball und seine Trainingsmethoden sich aufgrund neuer Erkenntnisse mit der Zeit auch verändern. Letztendlich wusste er die Chinesischen Trainer dann doch von dem neu eingeschlagenen Weg zu überzeugen.
Ein halbes Jahr später kam Ketelaer erneut nach China zurück, diesmal um langfristig in der Borussia Academy in Shanghai zu arbeiten. Hier fand er zumindest direkt Ansätze der Trainingsphilosophie vor. Nun mehr als verantwortlicher Direktor begann er sein Konzept umfänglich umzusetzen in Kontrast zu den meisten anderen Akademien in Shanghai. Dort herrschten wie Jahre zuvor Drill und Übungen in Dauerschleife.
Nicht ganz einfach für den Deutschen Trainer genau diese Vorstellungen von Trainingsstrukturen in den Köpfen der Eltern aufzubrechen, wie er zu berichten weiß: „Als ich seinerzeit hier mit meiner Art des Trainings begonnen habe, waren eine Reihe von Eltern nicht gerade begeistert. Oft wurde von einem „schlechten Training“ gesprochen, bei dem die Kinder nichts lernen würden. Ich habe mich aber davon nicht beirren lassen und habe mein Ding durchgezogen. Mit der Zeit wurden schon erste Verbesserungen deutlich und auch die Eltern nahmen die Entwicklung ihrer Kinder wahr. Das sich das nach und nach auch in den Spielergebnissen bemerkbar machte, war dann quasi der Schlüsselmoment. Zweifelsfrei verfügten die Kinder der anderen Teams über eine ansehnliche Technik, aber in den Spielaktionen setzten wir uns zumeist durch. Spätestens da wurde dann deutlich, dass Hütchen, die man umdribbelt, einen realen Gegenspieler nicht ersetzen können. Bei dem Punkt Spielsituationen zu erkennen und Entscheidungen zu treffen waren wir den anderen dann deutlich überlegen. So gewinnt man Spiele und zugleich das Vertrauen aller Eltern. Unsere Art des Trainings hat sich mit der Zeit rund gesprochen und dazu geführt, dass wir einen enormen Zulauf an Kindern zu verzeichnen haben.“
Parallel zur Akademie in Shanghai stellt Ketelaer die Trainingsphilosophie auch in anderen Regionen Chinas sowohl in Theorie und Praxis vor. Immer wieder mit der gleichen Erfahrung, zunächst Skepsis, aber recht schnell weiß der Trainer mit seiner Art die Leute zu begeistern und zu überzeugen. Die Kinder sind immer mit viel Freude dabei und am Ende eines jeden kleinen Projekts sind alle sehr angetan. Doch wie steht es mit der Nachhaltigkeit?
„Leider bleibt es meist bei diesen einmaligen Maßnahmen. Zu einer Wiederholung oder Fortsetzung am gleichen Standort kommt es so gut wie gar nicht. Durch die sozialen Medien habe ich die Möglichkeit zu verfolgen was nach meinen Besuchen tatsächlich hängen geblieben ist. Einige wurden offenbar von meinen Ausführungen inspiriert, meist muss ich jedoch feststellen, dass man zu den alten Mustern zurückkehrt. Von Nachhaltigkeit meiner Arbeit kann an den Stellen keine Rede sein. Ich bedaure das sehr, aber letztendlich ist das mangels fortführender Maßnahmen kaum zu vermeiden“ stellt Ketelaer rückblickend fest.
So richtet er weiterhin seinen Fokus auf die Arbeit innerhalb der Standorte der Akademie in Shanghai. Hier wird seine Arbeit geschätzt und die Trainingsphilosophie ist schon lange anerkannt und etabliert. Der Gladbacher schwört auf die Methodik, möchte aber auch darauf hinweisen, dass diese nicht unbedingt vor drei Jahren aus dem Nichts kam und revolutionäre Züge mit sich brachte.
Schon vor 50 Jahren lernte der damals Siebenjährige vor allem in den Wintermonaten in einer kleinen Sporthalle beim Training von Borussia Mönchengladbachs Nachwuchs das 3 gegen 3 kennen. Auch er selber profitierte von den Vorzügen dieser Spielform und kann gut nachfühlen mit wie viel Freude die Kinder auch heute dabei dem runden Leder nachjagen.
Auch schon in seinen ersten Jahren in China 2018 und 2019 arbeitete er in ähnlicher Weise. „Als ich vor acht Jahren für Schalke 04 hier gearbeitet habe, war meine Vorgehensweise ganz ähnlich. Vor allem von den vielen kleinen Spielformen haben die Jungs enorm profitiert. Seinerzeit haben wir auf mehreren kleinen Feldern gespielt und die Gruppen nach Alter und Leistungsvermögen aufgeteilt, so wie wir es auch derzeit in Shanghai machen. Damit haben wir die grundlegenden fußballerischen Fähigkeiten geschaffen, die bei einigen dann im Laufe der Jahre an den Sportschulen, die sie besuchten, weiterentwickelt wurde.
Wenn ich nun Jahre später den ein oder anderen von Ihnen beim Männerfußball hier wiedersehe freue ich mich sehr. Tatsächlich haben es einige geschafft dem Traum vom Fußballer zu leben. Mittlerweile spielen sie häufig vor über 40.000 Zuschauern in stimmungsvollen Stadien. Einer unserer Jungs aus Kunshan hatte es sogar in die jüngeren U-Nationalmannschaften Chinas geschafft.
Teilweise habe ich immer noch Kontakt zu den Jungs und wir erinnern uns gerne an die früheren Zeiten. Genau dafür arbeitet man als Trainer. Ich will die Freude am Spiel weitergeben und dabei helfen den Traum des einen oder anderen zu verwirklichen. Wer weiß, wer später mal von unserer Akademie den gleichen Weg gehen wird.“
Übrigens hatte Ketelaer im letzten Sommer bei einem einwöchigen Besuch in Japan beim Topklub Kashima Antlers die Möglichkeit die dortigen Methoden kennenzulernen. Dort wird vor allen Dingen sehr viel Wert auf isolierte Übungen gelegt. Sicherlich verfügen die Kinder von grundauf über mehr Qualität als der Trainer es in Shanghai vorfindet, aber auch hier offenbart sich ein gewisser Makel.
„Die Spieler ähneln sich alle sehr in ihrem Profil. Sie sind technisch gut ausgebildet und sehr lauffreudig, aber dafür waren alle nach dem gleichem Muster gestrickt. Kinder, die speziell sind oder gar herausragen durch Individualität, suchte man vergebens“ stellte Ketelaer fest.
Ketelaer setzt jedenfalls seine Mission fort den chinesischen Fußball zu unterstützen. Die Trainingsphilosophie Deutschland ist dabei ein stetiger Begleiter. Zweifelsfrei die Methodik funktioniert nachweislich auch hier, aber diese entgegen mancher Skepsis umzusetzen ist ungleich schwerer als es auch in Deutschland immer noch der Fall ist.
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