Jetzt ist der 1. FC Mönchengladbach auch rechnerisch aus der Oberliga-Niederrhein abgestiegen. Am frühen Samstagabend unterlagen die Westender der Spvgg. Sterkrade-Nord mit 1:4 (0:2) und können bei noch fünf ausstehenden Spielen nicht mehr den ersten Nichtabstiegsplatz erreichen. Zum zweiten Mal in Abstiegsrunde spielte die Mannschaft dabei auf dem Rasenplatz der Ernst Reuter Anlage. Doch auch am Samstag schien das Glück nicht auf der Seite der Mönchengladbacher zu sein.
Personell musste Trainer Rudolfo Torrens mit einem Minikader auskommen. Mit Jan Yaldo und Tomi Alexandrov nahmen zunächst nur zwei Ergänzungsspieler auf der Bank Platz. Kurz nach Wiederanpfiff der zweiten Halbzeit dann kam noch Torwart Cameron Kemp hinzu, der zuvor beruflich verhindert war. Vor allem im ersten Durchgang hatten die Hausherren durchaus eine Vielzahl an Möglichkeiten, ließen diese allerdings ungenutzt. Die Gäste dagegen zeigten sich dagegen deutlich effektiver vor dem Tor von Solomon Martins.
Nach einer Viertelstunde fiel das 0:1 durch Damian Schlootz (15.). Die Mönchengladbacher waren der passenden Antwort nahe. Nach einem Einwurf durch Metin Türkay, verlängerte zunächst Niclas Hoppe mit dem Kopf auf Ibrahim Nadir (16.). Sein Schussversuch aus kurzer Distanz war allerdings zu unplatziert und kein Problem für Torwart Haakon Pomorin. Im direkten Gegenzug jubelten dann erneut die Gäste, als Masaya Sasaki (17.) auf 0:2 stellte. Als Kaies Alaisame (23.) mit einem Dribbling in den Strafraum zieht, zwingt dieser mit einem strammen Schuss in die untere rechte Ecke, Pomorin zu einer Glanzparade. Nach einer Ecke von Türkay auf den zweiten Pfosten landet der anschließende Kopfball von Hannes Lingel (45.) nur knapp über dem Tor.
Kurz nach dem Weitenwechsel sorgt Schlootz (52.) mit seinem zweiten Treffer bereits für die Vorentscheidung in der Partie. Nach einer Flanke von der rechten Seite durch Maximilian Abel trifft zunächst ein in der Mitte platzierter Spieler der Sterkrader den Ball nicht richtig. Über Umwege gelang der Ball dann bei Schlootz, der unten links zum 0:3 einschiebt. Es fehlte nun vor allem der entscheidende Pass, um vielleicht doch noch mal gefährlich vor das Tor der Sterkrader zu gelangen.
Doch plötzlich war der 1. FC wieder da. Nach einer Ecke durch Lingel trifft Kapitän Marcel Lüft (79.) aus 20 Metern mit links zum 1:3-Anschluss. Die Mönchengladbacher diktierten fortan das Spielgeschehen. Die Gäste aus Sterkrade schwammen förmlich und konnten froh sein, dass der Torrens-Elf kein zweiter Treffer gelang. Als Marcel Vogel (85.) dann in den Schlussminuten zum 1:4 traf, war das Spiel allerdings endgültig gelaufen und der Abstieg in die Landesliga damit besiegelt.
Mit 13 Punkten bleibt der 1. FC Mönchengladbach weiter Tabellenschlusslicht der „Abstiegsrunde“. Aus sechs Spielen holte man lediglich einen Punkt. Der Abstand zu den Nichtabstiegsrängen ist bei noch fünf ausstehenden Spielen unerreichbar.
Am kommenden Sonntag tritt der 1. FC Mönchengladbach im Kellerduell beim SC Velbert an. Die Elf von Trainer Ralf vom Dorp belegt mit 21 Punkten den vorletzten Platz. Im Hinspiel der „Einfachrunde“ hatten die Westender mit 0:4 das Nachsehen.
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